Post Description

1977-1984 serie
De verhalen in de originele, 47-delige serie (van februari 1977 tot en met oktober 1984) gebruikte Uatu the Watcher als verteller. De waarnemer van alle gebeurtenissen op de aarde vanaf zijn basis op de maan, kan ook gebeurtenissen observeren in parallelle universums. De What If verhalen begonnen over het algemeen met Uatu die kort een gebeurtenis beschreef van de Earth-616 continuïteit. Daarna wees hij op een bepaald belangrijk punt in het verhaal, waarna hij verder beschreef wat er zou gebeuren als het verhaal hier een heel andere koers zou varen dan het gewone verhaal. Het eerste What If verhaal, getiteld What if Spider-Man Had Joined the Fantastic Four? (Wat als Spider-Man zich bij de Fantastic Four had aangesloten?), presenteerde een alternatieve versie van de gebeurtenissen die werden gezien in The Amazing Spider-Man #1. In deze strip wilde Spider-Man lid worden van de Fantastic Four, maar werd geweigerd. In het What If-verhaal wordt hij wel toegelaten, en gaat de groep verder door het leven als de Fantastic Five.

Sommige verhaallijnen handelde over individuele personages die sommige actie wel (of juist niet) deden ten opzichte van de 'realiteit', waar zij precies de tegenovergestelde beslissingen maakte. Bijvoorbeeld, een Captain America verhaallijn, gepubliceerd rond 1980 liet zien dat hij de kans kreeg om presidentskandidaat te worden bij een derde partij (een andere partij dan de Republikeinen of de Democraten). Op het einde weigerde hij deze uitnodiging. Maar in What If #26 (What if Captain America became President? (Wat als Captain America president werd)) accepteerde hij de nominatie wel, waarna hij op het laatst de presidentsverkiezingen van 1980 won.

Door de natuur van de What If verhalen mochten zij de 'regels' doorbreken van de serie van de desbetreffende hoofdpersoon, die de status quo intact hielden. Belangrijke personages konden zelfs gedood worden (wat vaak gebeurde) en veel verhalen gingen over de keuze voor superheld of superschurk tijdens het krijgen of ontdekken van de gaven van de persoon. Superhelden in het hoofduniversum werden in de alternatieve realiteit superschurken. Eén verhaal gebruikte het verhaal wat eigenlijk het plot had moeten zijn van de Dark Phoenix Saga van de X-Men, waar in plaats van zelfmoord van Jean Grey, zij een lobotomie ondergaat waarbij ze haar gaven kwijtraakt. Verder in het verhaal blijft Jean Grey machteloos, waardoor ze Scott Summers niet kan redden. Door de shock hier van komt de Dark Phoenix kracht terug, resulterend in galactische cataclysme. Niet alle What If vehalen hebben zo'n serieuze natuur. Zo laat What If #11 zien wat er gebeurt zou zijn als leden van de originele staf - om precies te zijn Stan Lee, Jack Kirby, Flo Steinberg en Sol Brodsky - de krachten van de Fantastic Four kregen.